Las enfermedades cardiovasculares en las mujeres: una realidad pasada por alto

Dra. Andrea Galarza A.

En las últimas décadas, la lucha contra las enfermedades cardiovasculares ha cobrado mayor visibilidad, consolidándose como una prioridad de salud pública a nivel global.

No obstante, a su mayor notoriedad, un aspecto crucial de esta batalla sigue siendo ampliamente subestimado y es el relacionado al impacto desproporcionado -y a menudo silencioso- de estas enfermedades en las mujeres.

A pesar de los avances significativos en investigación y tratamiento, persiste una brecha en la conciencia pública y médica sobre cómo las enfermedades cardiovasculares afectan específicamente a las mujeres, lo que conlleva a diagnósticos tardíos, tratamientos inadecuados y en última instancia, a una mayor mortalidad¹,².

El Panorama Actual

Las enfermedades cardiovasculares representan la principal causa de muerte en mujeres a nivel mundial, superando a otras enfermedades que tradicionalmente se consideran más femeninas, como el cáncer de mama.

Esta realidad choca con la percepción generalizada de que los problemas del corazón son principalmente preocupaciones masculinas, y esta distorsión en la percepción, contribuye a un diagnóstico y tratamiento tardío en las mujeres, exacerbando el problema².

Diferencias Cruciales

Las mujeres presentan síntomas y factores de riesgo únicos que a menudo no son reconocidos por el personal sanitario encargado de prestar atención en los sistemas de salud. Por ejemplo, mientras  el dolor torácico es el síntoma cardíaco más conocido, las mujeres pueden experimentar síntomas más sutiles como fatiga inexplicable, náuseas, dolor de espalda, y dificultad para respirar, que fácilmente pueden ser atribuidos a otras causas menos graves³.

Además, ciertos factores de riesgo tienen un impacto más significativo en las mujeres que en los hombres. Por ejemplo, la diabetes y el estrés mental aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca más en mujeres que en hombres. Asimismo, condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la hipertensión durante el embarazo y la menopausia temprana, también elevan el riesgo de enfermedad cardiovascular en mujeres¹.

Una Llamada a la Acción

Para revertir esta tendencia, es imprescindible adoptar un enfoque multifacético que abarque a la educación pública, la investigación específica de género, y las políticas de salud inclusivas.

Es vital aumentar la conciencia tanto entre las mujeres, como en la comunidad médica sobre los riesgos y síntomas únicos de las enfermedades cardiovasculares en este grupo poblacional.

Integrar campañas de educación y concientización donde se pueda destacar la importancia de reconocer síntomas atípicos y recalcar la necesidad de realizar medicina preventiva a través de chequeos regulares y periódicos.

Por otro lado, la investigación médica debe profundizar en las diferencias de género a fin de desarrollar estrategias de diagnóstico y tratamiento adaptadas específicamente a las mujeres. Esto incluye ajustar los modelos de riesgo cardiovascular para reflejar con precisión los factores de riesgo específicos de esta población en particular.

Finalmente, las políticas de salud pública deben evolucionar para ofrecer acceso equitativo a los recursos de prevención y tratamiento para las enfermedades cardiovasculares, asegurando que las mujeres reciban la atención médica adecuada desde la prevención hasta el tratamiento.

Conclusión

La lucha contra las enfermedades cardiovasculares en las mujeres es una batalla que requiere la colaboración de todos los sectores de la sociedad; desde el nivel individual hasta el colectivo, desde la conciencia pública hasta la política de salud.

Cada acción que se realice, hará la diferencia en el esfuerzo por salvar las vidas y mejorar el bienestar de las mujeres. Sin duda, esto permitirá dar un paso hacia adelante sobre una mayor conciencia y acción, donde podemos comenzar a cerrar la brecha de género en la salud cardiovascular y avanzar hacia un futuro donde el corazón de las mujeres reciba la atención que merece.

Bibliografía

1. Bairey Merz, C. N. et al. Knowledge, Attitudes, and Beliefs Regarding Cardiovascular Disease in Women: The Women’s Heart Alliance. J. Am. Coll. Cardiol. 70, 123–132 (2017).
2. Kurrelmeyer, K. Cardiovascular Disease in Women. Methodist Debakey Cardiovasc. J. 13, 183–184 (2017).
3. Cho, L. et al. Summary of Updated Recommendations for Primary Prevention of Cardiovascular Disease in Women: JACC State-of-the-Art Review. J. Am. Coll. Cardiol. 75, 2602–2618 (2020).